MS entrega o próximo jogo Halo à Activision durante uma grande reestruturação da Xbox

A MS confirmou que o próximo jogo principal de Halo será desenvolvido pela Activision, produtora de Call of Duty, enquanto despedimentos em massa atingem a Halo Studios durante uma reestruturação significativa da organização dos estúdios Xbox.

Xbox anuncia mais 268 despedimentos

A Xbox anunciou hoje 268 despedimentos “na Halo Studios, noutros estúdios first-party e na camada de gestão e funções centrais da XGS”, como parte de the ongoing cuts first announced in July.

A maioria dos despedimentos ocorre na Halo Studios. Os cortes fazem parte da “reinicialização” do negócio de videojogos da MS promovida pela nova responsável da Xbox, Asha Sharma, que já tinha resultado na perda de 1.600 postos de trabalho durante o verão. Na altura, a MS afirmou que seriam eliminados mais 1.600 postos durante o atual ano fiscal.

“As medidas concluídas desde julho, incluindo as alienações de estúdios, deixam-nos a cerca de três quartos do processo de reestruturação anteriormente anunciado”, afirmou Matt Booty, diretor de conteúdos da Xbox, numa blog post. “Estou profundamente grato por tudo o que os nossos colegas construíram e sei como o dia de hoje será difícil para aqueles que vão sair e para as equipas à sua volta.”

Activision assume o desenvolvimento de Halo

Com a Halo Studios significativamente reduzida, a MS entregou a franquia à Activision. Booty afirmou que a Activision desenvolverá “o próximo título Halo”, sob a liderança de “uma nova equipa criada especificamente para esse fim, separada do desenvolvimento e dos planos em curso para Call of Duty”.

“Uma pequena equipa da Halo Studios continuará a prestar apoio à comunidade Halo e aos jogos já disponíveis no mercado”, acrescentou Booty.

Booty não revelou quando será lançado o próximo jogo Halo. Também não esclareceu se a Activision pretende reiniciar a série ou integrá-la num calendário de lançamentos semelhante ao de Call of Duty, que mantém lançamentos anuais há 20 anos.

A história de Halo sob a MS

A transferência de Halo para a Activision surge após uma série de lançamentos difíceis para a franquia sob a gestão da Xbox. A MS adquiriu Halo quando comprou a produtora original Bungie, em 2000. A Bungie separou-se da MS e voltou a tornar-se independente em 2007, antes de começar a trabalhar no looter shooter Destiny através de um mediático acordo de publicação de 10 anos com a Activision.

Posteriormente, a MS criou a 343 Industries, cujo nome foi inspirado na personagem de Halo 343 Guilty Spark, para conduzir a franquia a uma nova era. O primeiro lançamento de Halo do estúdio foi Halo 4, em 2012, seguido de Halo 5: Guardians, em 2015, e do significativamente adiado Halo Infinite, em 2021. Halo Infinite enfrentou dificuldades em particular, enquanto Halo: Campaign Evolved, o remake do primeiro jogo Halo lançado este ano, também teve os seus próprios problemas.

O futuro do trabalho da Halo Studios com o Unreal Engine

Em 2024, a 343 Industries mudou o seu nome para Halo Studios e anunciou planos para desenvolver vários novos jogos Halo com o Unreal Engine da Epic. O anúncio foi feito através de um vídeo de sete minutos exibido antes das grandes finais do Halo World Championship, no qual foram apresentados os resultados do Project Foundry, um projeto experimental criado para demonstrar um jogo Halo desenvolvido com o Unreal Engine.

Embora fosse pouco mais do que uma demonstração tecnológica, o vídeo ofereceu um vislumbre de um possível novo começo para a principal franquia da Xbox após o lançamento problemático de Halo Infinite. Ainda não é claro se a Activision dará continuidade a algum desse trabalho. Ryan McCaffrey analisou a notícia no seu artigo de opinião, Can Activision Save Halo?

Rare e World’s Edge passam para a Activision

A Xbox também transferiu a produtora de Age of Empires, World’s Edge, e a produtora de Sea of Thieves, Rare, para a estrutura da Activision. A MS não confirmou qual será o próximo jogo do lendário estúdio britânico.

Rob Kostich, presidente da Activision, emitiu a seguinte declaração:

“Estamos entusiasmados por dar as boas-vindas à Halo, à Rare e à World’s Edge na Activision. É uma honra e uma responsabilidade que não encaramos de ânimo leve. Estas equipas e os seus jogos inspiram fãs de todo o mundo há décadas.

“Para Halo, o nosso objetivo é claro: criar o melhor jogo Halo de sempre, digno do seu universo e legado, mantendo-nos fiéis ao que levou os jogadores a adorá-lo desde o início. É uma ambição arrojada, à altura do que esta franquia merece. Já começámos a formar uma equipa criada especificamente para esse fim, única em competências e talento, preparada e entusiasmada para apresentar este próximo capítulo em conjunto com a comunidade.

“Às equipas da World’s Edge e da Rare, mal podemos esperar para começarmos a trabalhar juntos.”

Mais mudanças nos estúdios Xbox

Fora da Activision, a Obsidian—produtora de Grounded, The Outer Worlds e Avowed—é agora um estúdio da Bethesda, enquanto começa a trabalhar em a new Fallout game.

A produtora de Forza Motorsport, Turn 10, será fundida com a Playground Games, produtora de Forza Horizon e Fable. A King, produtora de Candy Crush, inclui agora a MS Casual Games, que gere títulos como Solitaire, Mahjong e Minesweeper.

Ninja Theory e Arkane enfrentam futuros incertos

MS has also signaled its intention to close Hellblade developer Ninja Theory after two separate sale agreements fell through. Em conformidade com a legislação laboral do Reino Unido, foi iniciado um processo de consulta aos funcionários.

A Ninja Theory estava a desenvolver o terceiro título da série Hellblade, chamado Senua, but the game’s future is now uncertain.

Não há mais novidades sobre o destino da Arkane, produtora de Blade. MS is currently negotiating with management over the studio’s future em conformidade com a legislação laboral francesa, fazendo com que o processo esteja mais atrasado do que os que envolvem outros estúdios Xbox.

Booty afirmou que “a consulta relativa à Arkane continua em curso e deverá prolongar-se até ao final do ano”.

Undead Labs torna-se independente

A produtora de Psychonauts, Double Fine, e o estúdio de South of Midnight, Compulsion, já tinham garantido a sua independência como parte da reinicialização da Xbox. Booty confirmou agora que a Undead Labs “concluiu com sucesso a transição” em “termos semelhantes”. Com uma nova editora, o estúdio lançará State of Decay 3 no Game Pass no próprio dia de lançamento.

“O objetivo é fortalecer as nossas franquias e jogos através da operação de menos unidades de negócio, do alinhamento de grupos que já trabalham em estreita colaboração e da concentração da nossa experiência em publicação”, acrescentou Booty.

Continuam por responder questões importantes

Estas mudanças drásticas levantam várias questões ainda sem resposta: como será o futuro de Halo? O que pretende a Activision fazer com a Rare e Sea of Thieves? E onde ocorrerão os restantes despedimentos anunciados pela MS em julho?

A reinicialização da Xbox é a reestruturação mais significativa na história do negócio de videojogos da MS. Faz parte dos esforços de Sharma para chegar diariamente a mil milhões de pessoas através dos videojogos até 2030.

A reestruturação surge após a continuação dos fracos resultados financeiros da Xbox e o colapso da sua margem de lucro. Sharma procura inverter essa tendência através da redução de custos e do aumento do investimento em grandes franquias como Halo, Minecraft e Fallout.

“Hoje, o nosso foco deve estar no apoio às pessoas afetadas e em tratarmo-nos uns aos outros com cuidado e respeito”, afirmou Booty. “Passarei algum tempo com os nossos estúdios durante a próxima semana. Na nossa reunião geral de 6 de outubro, reunir-nos-emos como uma equipa ALL-XBOX para refletir sobre o nosso progresso e olhar em frente para um dos alinhamentos de jogos mais fortes da nossa história.”